La dépression est une maladie grave. Leurs symptômes comprennent la mélancolie,le manque de joie, l'apathie, les difficultés de concentration et les pensées suicidaires.

La dépression est un trouble courant qui peut être associé à un large éventail de symptômes émotionnels, cognitifs et physiques différents. Ces symptômes affectent considérablement la vie quotidienne des personnes concernées. Les personnes qui souffrent de dépression perdent le contrôle de leur humeur ou de leurs émotions, et les personnes qui en souffrent se sentent presque tout le temps déprimées. Il peut donc leur être difficile de conserver un emploi, de poursuivre leurs études ou de maintenir leur vie familiale et leurs contacts sociaux.

La dépression affecte les gens de différentes manières. En tout cas, il ne s'agit pas d'un simple sentiment de découragement à court terme. L'humeur sombre peut durer des semaines, des mois ou des années, car des changements chimiques se produisent dans le cerveau. Les symptômes sont divisés en trois groupes : les troubles ou changements émotionnels, physiques et cognitifs.

Les symptômes émotionnels tels que la tristesse, le désespoir et l'anxiété sont le plus souvent associés à la dépression^.1

Les symptômes physiques sont multiples. Il s'agit notamment de troubles du sommeil, de problèmes d'appétit et de poids, de dysfonctionnement sexuel et de maux de tête, qui sont tous très pénibles pour les personnes concernées.

Les symptômes cognitifs affectent l'attention, la mémoire, la prise de décision et la vitesse de réflexion, ce qui peut avoir un impact particulièrement négatif sur la vie quotidienne et peut interférer avec le travail ou les résultats scolaires. Les recherches montrent également que les symptômes cognitifs tels que les difficultés de concentration, l'oubli ou l'indécision surviennent chez jusqu'à 94% des personnes souffrant d'un épisode dépressif.

Même chez les patients dont les symptômes ont été perçus comme largement améliorés, les symptômes cognitifs ont persisté pendant cette phase de rémission pendant 44% du temps. Dans le pire des cas, la dépression peut conduire à des pensées suicidaires et à l'automutilation.

Dans le monde entier, la dépression touche des personnes de tous âges et milieux sociaux, hommes et femmes. La dépression apparaît généralement pour la première fois entre 20 et 25 ans. Les estimations de la prévalence varient considérablement, mais dans la plupart des pays, 8 à 12 % de l'ensemble des personnes souffriront de dépression au moins une fois au cours de leur vie.

L'Organisation mondiale de la santé considère désormais la dépression comme la principale cause d'invalidité dans le monde. Une étude a révélé que jusqu'à 66 % des personnes souffrant de dépression considèrent leur état comme gravement
handicapant.

Malgré le lourd fardeau individuel et sociétal que représente la dépression, de nombreux malades ne reçoivent pas de traitement.

Le diagnostic est généralement posé à partir d'entretiens avec le médecin, au cours desquels il s'informera des symptômes, de la routine quotidienne et des antécédents familiaux. Sur la base de questionnaires, il existe différents systèmes ou échelles qui sont utilisés pour évaluer les symptômes et mesurer la gravité de la maladie. Une fois le diagnostic établi, on choisit généralement une combinaison de thérapies : médicaments, psychothérapie, soutien social, thérapie par l'exercice et techniques d'auto-assistance peuvent être utilisés. 

Bien qu'il n'existe pas de remède simple pour la dépression, des thérapies symptomatiques sont déjà disponibles et la recherche se poursuit. Le soutien des amis ou de la famille est un facteur important : toute personne qui constate qu'un de ses proches souffre de dépression doit faire tout son possible pour s'assurer que la personne cherche et accepte de l'aide – et qu'elle suive un traitement. Le renforcement positif y contribue de manière importante.