Demans, beynin ve işlev yeteneğinin progresif dejenerasyonudur. Bir kişinin kişiliğini değiştiren ve günlük yaşamlarına devam etme yeteneklerini etkileyen son derece ciddi bir tıbbi durumdur. Demans çoğunlukla yaşlılarda görülür.
Demansı olan kişiler, özellikle yeni bilgilerle ilgili olarak kötüleşen hafızadan muzdariptir. İlk başta, anahtarlarını daha sık kaybetmek gibi şeyleri fark edebilirler, ancak hastalık ilerledikçe artık kendi aile üyelerini tanımayabilirler. Aynı zamanda yargılama, işlerini yönetme ve bir şeyler planlama yeteneklerinde de kötüleşirler. Demansı olan insanlar sosyal becerilerini kaybederler ve genellikle huzursuzluk ve tedirgin olma eğilimi ile ruh hallerini kontrol etmekte problem yaşarlar. Semptomlar tipik olarak yıllar boyunca ortaya çıkar ve kötüleşir.
En yaygın olanı beyinde anormal 'amiloid plakları' ve 'tau düğümleri' oluşumu ile bağlantılı olan Alzheimer hastalığı olan çeşitli demans nedenleri vardır. Bazı diğer demans türleri de beyinde anormal bir tau proteini birikmesine sahiptir; grup olarak bunlara 'tauopatiler' denir.
Demansı olan insanlar nihayetinde tamamen bakıcıya bağımlı hale gelecektir. Bununla birlikte, özellikle hastalığın önceki aşamalarında, bir kişinin işlevselliğini ve yaşam kalitesini artırabilecek sınırlı sayıda semptomatik tedavi mevcuttur.
Alzheimer hastalığı hakkında daha detaylı bilgi almak için Tıklayın.