Depresia je časté ochorenie charakterizované širokou škálou emočných, kognitívnych a telesných príznakov.¹ Tieto príznaky ovplyvňujú každodenný život. Ľudia, ktorí trpia na depresiu, nevedia kontrolovať svoju náladu a pocity a majú tendenciu cítiť sa takmer stále zle. V dôsledku toho majú problém udržať si zamestnanie, zvládať štúdium a/alebo udržať si rodinný život a spoločenské kontakty.^1-3

Depresia môže postihnúť každého, ale rôzne sociálne a biologické faktory môžu zvýšiť pravdepodobnosť, že sa depresia u jedinca rozvinie.^1-3
Okrem toho stresové udalosti, ako je choroba, nezamestnanosť alebo strata blízkeho môžu tiež vyprovokovať depresiu u niektorých ľudí.^1-3

Depresia postihuje ľudí rôzne, ale vždy ide o viac ako len krátkodobý pocit „skleslosti“.³ V dôsledku chemických zmien v mozgu môžu príznaky pretrvávať celé týždne, mesiace alebo roky. Depresia sa prejavuje kombináciou troch skupín príznakov: emočných (citových), kognitívnych (rozumových) a telesných.

Emočné príznaky – smútok, pocity beznádeje a úzkosť sú zrejme tradične najviac spájané s depresiou.¹ Telesné príznaky – ide o širokú škálu prejavov, ktoré zahŕňajú problémy so spánkom, zmeny chuti do jedla a hmotnosti, sexuálne poruchy a bolesti hlavy; všetky sú pre pacienta veľmi obťažujúce.¹

Kognitívne príznaky – poruchy pozornosti, pamäti, rozhodovania a rýchlosti myslenia, ktoré môžu obzvlášť negatívne vplývať na každodenné fungovanie a obmedzovať pracovnú alebo školskú výkonnosť.² Výskum tiež ukázal, že kognitívne symptómy, ako sú problémy so sústredením, zábudlivosť alebo nerozhodnosť, sú prítomné počas 94% času v rámci depresívnej epizódy.⁴ Dokonca aj u pacientov, ktorí už dosiahli remisiu (teda epizóda depresie skončila), boli kognitívne symptómy stále prítomné priemerne počas 39-44% času trvania remisie.⁴

V jej najzávažnejšej podobe môže byť depresia sprevádzaná samovražednými myšlienkami a sebapoškodzujúcim konaním.

Depresia celosvetovo postihuje ľudí vo všetkých vekových skupinách a zo všetkých sociálnych vrstiev, mužov aj ženy. ^3-5 Depresia sa typicky prvý krát objavuje vo veku 20-25 rokov.^4-5 Odhady výskytu depresie sa veľmi líšia, ale vo väčšine krajín zažije depresiu aspoň raz za život 8-12% ľudí.^4-5

Svetová zdravotnícka organizácia uvádza depresiu ako vedúcu príčinu zdravotného zneschopnenia na svete.³ V jednej štúdii sa zistilo, že až 66% ľudí s depresiou považovalo svoj stav za závažné zneschopnenie.⁶ Napriek tomu, že depresia je veľkou záťažou pre chorého aj pre celú spoločnosť, zostáva mnoho ľudí s depresiou neliečených.^6-7

Depresiu diagnostikuje lekár, ktorý sa opýta na príznaky, každodenný život a rodinné zázemie. Existuje aj množstvo hodnotiacich škál, ktoré možno použiť na identifikáciu symptómov a závažnosti depresie. Keď je stanovená diagnóza, obvykle je odporúčaná kombinácia rôznych liečebných postupov vrátane liekov, poradenstva, sociálnej podpory, cvičenia a svojpomocných techník.

Príčinu depresie v súčasnosti liečiť nevieme, ale vieme liečiť jej príznaky a výskum stále pokračuje. Veľmi dôležitou súčasťou celkovej liečby je aj podpora od priateľov a členov rodiny. Blízkych človeka s depresiou povzbudzujeme k tomu, aby pomohli chorému vyhľadať odbornú pomoc a boli mu pozitívnou posilou, ak už s liečbou začal.