Les personnes atteintes de troubles liés à la consommation d'alcool consomment de l'alcool en grande quantité, ce qui affecte leur comportement et peut entraîner de graves problèmes de santé.¹ Les personnes atteintes de ces troubles sont souvent conscientes des dommages qu'elles causent, mais éprouvent toujours des difficultés à réduire leur consommation d'alcool.¹

On pense que l'exposition à long terme à l'alcool provoque des changements dans les circuits cérébraux impliqués dans la récompense, la motivation, la mémoire et la maîtrise de soi, ce qui augmente la motivation d'une personne à consommer de l'alcool.² Une personne atteinte de troubles liés à la consommation d'alcool peut ne plus ressentir le plaisir de l'alcool et en même temps, ressentir des symptômes de sevrage alcoolique.³ Les individus boivent donc pour éviter les effets associés au sevrage alcoolique («renforcement négatif»), plutôt que pour ressentir du plaisir («renforcement positif»).³

Les principaux signes de troubles liés à la consommation d'alcool sont qu'une personne boit de grandes quantités d'alcool pendant de longues périodes et que cela a un impact significatif sur sa capacité à se consacrer à ses activités quotidiennes normales.¹

Une personne atteinte de troubles liés à l'alcool va normalement vouloir réduire sa consommation d'alcool, mais elle ne va pas y parvenir en raison de fringales et de symptômes de sevrage, tels que des nausées ou de l'anxiété.¹

La consommation d'alcool d'une personne peut l'amener à négliger ses responsabilités à la maison, comme la garde des enfants ou les tâches ménagères et à manquer des jours de travail.¹ Elle peut continuer à boire de l'alcool même lorsque cela met elle-même ou autrui en danger, par exemple en conduisant ou en utilisant des engins sous l'influence de l'alcool.¹

Les symptômes physiques du trouble de la consommation d'alcool peuvent inclure des tremblements, des difficultés à marcher et des difficultés à dormir.¹ Un trouble grave de la consommation d'alcool est associé à des taux plus élevés de tentatives de suicide.¹

Dans le monde, 107 millions de personnes souffrent de troubles liés à la consommation d'alcool.⁴ La consommation d'alcool varie en fonction des attitudes religieuses et culturelles et a tendance à être plus élevée dans les pays à revenu élevé.⁵ Le trouble lié à la consommation d'alcool se développe normalement chez les personnes de 20 à 30 ans, bien que les personnes concernées commencent généralement à boire trop au milieu de l'adolescence.^1,6 Les hommes sont deux fois plus susceptibles d'avoir un trouble de consommation d'alcool que les femmes.⁶

La consommation d'alcool est un facteur causal dans plus de 200 maladies et blessures, y compris de troubles psychiatriques et comportementaux, la cirrhose du foie, des cancers et des maladies cardiovasculaires.⁷ Dans une enquête multinationale, 77% des personnes souffrant de troubles liés à l'alcool souffraient d'au moins une comorbidité.⁸

La consommation d'alcool est le septième plus grand facteur de risque de décès prématuré et d'incapacité dans le monde, représentant 2,2% de tous les décès chez les femmes et 6,8% de tous les décès chez les hommes.⁵ Chez les personnes âgées de 15 à 49 ans, la consommation d'alcool est le principal facteur de risque de décès prématurés, responsables de 3,8% des décès chez les femmes et de 12,2% des décès chez les hommes.⁵ Beaucoup de ces décès sont dus à des blessures liées à des accidents de la circulation et à la violence.⁷

Une enquête mondiale menée par l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a révélé que les personnes atteintes de troubles liés à la consommation d'alcool manquent en moyenne deux jours supplémentaires de travail ou d'activités par an.⁹ Ce trouble affecte la santé mentale, les émotions et les relations d'une personne avec son partenaire, sa famille et ses collègues.⁶

Les personnes qui suspectent qu'elles - ou leurs proches - présentent des symptômes de troubles liés à la consommation d'alcool devraient consulter leur médecin pour obtenir de l'aide et des conseils. Les troubles liés à la consommation d'alcool peuvent être diagnostiqués après avoir discuté, avec un médecin, des habitudes et des comportements d'une personne avec l'alcool, ainsi qu'en examinant les symptômes physiques qui peuvent être présents.¹

Une partie importante du traitement des troubles liés à la consommation d'alcool consiste à fixer un objectif de traitement, qui peut inclure l'abstinence ou la réduction. Alors que l'abstinence offre les meilleurs avantages pour la santé, de nombreuses personnes sont réticentes ou incapables d'arrêter complètement de boire, et l'option de réduire la consommation d'alcool peut être un autre moyen de réduire les méfaits liés à la consommation d'alcool¹⁰.

Les troubles liés à la consommation d'alcool sont l’un des troubles psychiatriques les moins traités ; seulement une personne sur cinq atteintes de troubles liés à l'alcool cherchera un traitement.^6,11 De nombreuses personnes évitent le traitement parce qu'elles ressentent une stigmatisation autour de ce trouble.¹² Les groupes de soutien sont une partie importante du traitement du trouble lié à la consommation d'alcool, tant pour l'individu que leurs proches¹³