Neuropatická bolest vzniká v důsledku postižení nervů, nervových buněk, které přenášejí signály do míchy, mozku a zpět do celého těla.¹

Je mnoho možných příčin neuropatické bolesti. Na rukách, chodidlech, celých končetinách i celém těle může dojít k poškození nervů úrazem, při operaci, vlivem diabetu, otravou, při infekci nebo nádorovém onemocnění.^1,2 Mícha a mozek mohou být narušeny úrazem, cévní mozkovou příhodou, roztroušenou sklerózou nebo Parkinsonovou nemocí.^1,2

Neuropatická bolest je popisována jako elektrizující, palčivá (člověk cítí horko nebo chlad) nebo jako pocit šoku.¹ Obvykle se pociťuje na kůži nebo těsně pod ní.³ Lidé vnímají mučivou bolest při doteku oblečení s kůží, jako by byli opařeni vařící vodou, jako by chodili na jehlách.¹

Dalším příkladem může být fantomová bolest po amputaci, kdy člověk vnímá bolest jakoby vycházející z amputované končetiny. Jiným příkladem je svazující krutá bolest celého těla po úrazu míchy.¹

Bolest může být setrvalá nebo může kolísat, odeznívat a znovu se objevovat³, a to dokonce i když původní příčina vymizela.¹

Celosvětově se odhaduje, že neuropatickou bolestí trpí 7-10 % populace, mnozí z nich zažívají bolest i více než 5 let.^4,5

Ne při každém postižení nervů se vyvine neuropatická bolest, pravděpodobnost se však zvyšuje za určitých okolností.² Například třetina lidí s časným stadiem nádoru prsu⁶ a polovina osob s úrazem míchy⁷ může pocítit neuropatickou bolest. Čtvrtina až polovina nemocných s diabetem má postižení nervů, které může vyústit v neuropatickou bolest.⁸ Neuropatická bolest bude pravděpodobně v budoucnu častější, se stárnutím populace, zvyšujícím se výskytem diabetu a nádorových onemocnění.² Neuropatická bolest dále zvyšuje zátěž u již jinak dosti zatěžujících stavů.

V jednom přehledu popsalo 17 % dotázaných, že jejich chronická neuropatická bolest je ‚horší než smrt‘.⁹ Bolest doprovázejí úzkost, deprese, poruchy spánku, poruchy myšlení, v konečném důsledku je ovlivněna kvalita života.² Globální průzkum provedený organizací WHO
zjistil, že lidé s chronickou bolestí ztratí 14 dní ročně, kdy se nemohou věnovat své práci ani jiným činnostem.¹⁰

Člověk, který má sám nebo jeho nejbližší podezření, že jeho příznaky by mohly znamenat neuropatickou bolest, by měl vyhledat pomoc a radu lékaře. Neuropatická bolest se diagnostikuje na základě anamnézy, vyšetření a dotazníků o bolesti.^2,11 Je důležité správně určit typ bolesti, neboť k různým typům bolesti existuje odlišný způsob léčby.¹²

Je nezbytné nalézt a léčit příčinu neuropatické bolesti, avšak obvykle není možné napravit poškozené nervy.^1,2 Cílem je tedy zvládnout bolest, obvykle náležitou medikací.²