O transtorno bipolar é um transtorno de humor no qual os pacientes podem experimentar períodos de humor elevado e humor deprimido.¹ Um período de humor elevado é conhecido como um ‘episódio maníaco’ e um período de humor deprimido é conhecido como um ‘episódio depressivo’. Entre esses episódios, o humor de um paciente pode voltar ao normal, embora muitas vezes ele não consiga realizar o melhor de sua capacidade.¹

O transtorno bipolar é uma doença grave, conforme mostra o risco de suicídio 20 vezes maior do que na população em geral.² Cerca de um terço dos pacientes com transtorno bipolar tentaram suicídio durante a vida.³

Sintomas maníacos e depressivos são opostos polares, daí o nome ‘transtorno bipolar’.

• Episódio maníaco¹ – uma pessoa que experimenta um episódio maníaco parecerá anormalmente alegre e cheia de energia. Ela pode ser extremamente falante e dizer coisas como: ‘estou me sentindo no topo do mundo’. Pode ficar obcecada por uma atividade específica, como escrever um livro, ou parecer que seus pensamentos estão acelerados e que fica facilmente distraída. A pessoa pode dormir pouco, se é que o faz. Pode se envolver em atividades de risco, como compras compulsivas, promiscuidade sexual ou investimentos financeiros exagerados. A pessoa pode ficar irritada e, em alguns casos, é necessário interná-la em um hospital. Os sintomas podem durar por uma semana ou mais.
  
  
• Episódio depressivo¹ – uma pessoa que está passando por um episódio depressivo terá um humor muito baixo e provavelmente perderá o interesse ou será incapaz de desfrutar de quase todas as atividades. Ela pode se sentir triste, vazia e sem esperança por um período de várias semanas, afetando sua capacidade de trabalhar e interagir com outras pessoas.

Existem diferentes tipos de transtorno bipolar, dependendo da presença e da gravidade dos sintomas maníacos e depressivos.¹ Na maioria dos casos, os pacientes experimentam os dois tipos de episódios.¹

Em todo o mundo, 46 milhões de pessoas sofrem de transtorno bipolar,⁴ um número aproximadamente igual de homens e mulheres.¹ O transtorno bipolar geralmente surge durante a adolescência, com 76% dos pacientes tendo seus primeiros sintomas antes dos 21 anos de idade.⁵ A maioria das pessoas experimenta diversos episódios durante a vida, com aproximadamente um em cada quatro pacientes tratados apresentando recorrência a cada ano.⁶

O transtorno bipolar tem um impacto negativo nas perspectivas de emprego, desempenho e frequência no trabalho.⁷ Uma pesquisa global da Organização Mundial da Saúde (OMS) descobriu que as pessoas com transtorno bipolar perdem em média 17 dias de trabalho ou de atividades por ano.⁸ Para a OMS, o transtorno bipolar é a 12ª principal causa de incapacitação moderada a grave em todo o mundo.⁹

O transtorno bipolar é diagnosticado por meio de entrevistas com os pacientes e pode envolver discussões com entes queridos.¹⁰ O transtorno bipolar, em geral, é diagnosticado incorretamente, apesar das inúmeras escalas de avaliação que podem ser utilizadas para ajudar a identificar os sintomas. Em uma pesquisa, 69% dos pacientes foram diagnosticados de forma errônea pelo menos uma vez, mais comumente com depressão, e pode-se levar muitos anos até que o diagnóstico correto seja feito.¹¹

O transtorno bipolar é uma doença recorrente ao longo da vida. Uma vez feito o diagnóstico, recomenda-se, em geral, uma combinação de medicação e terapia psicossocial.¹⁰ Dependendo se o paciente está experimentando um episódio maníaco ou depressivo, são necessários tratamentos diferentes.¹⁰