Depresjon er en vanlig medisinsk tilstand som er forbundet med et bredt spekter av følelsesmessige, kognitive og fysiske symptomer.¹ Disse symptomene påvirker dagliglivet. Mennesker som lider av depresjon kan ikke lenger kontrollere humøret eller følelsene sine, og de har en tendens til å ha en lav sinnsstemning nesten hele tiden. Følgelig kan de ha problemer med å holde på jobben sin, holde tritt med studiene sine og/eller opprettholde familielivet og sosiale kontakter.^1-3 

Depresjon kan ramme hvem som helst, men ulike sosiale og biologiske faktorer kan øke risikoen for å utvikle sykdommen.^1-3 I tillegg kan stressende erfaringer som sykdom, arbeidsledighet eller sorg utløse tilstanden hos noen mennesker.^1-3 

Depresjon påvirker mennesker på forskjellige måter, men er mer enn å bare «føle seg trist» i en kort stund.³ På grunn av kjemiske endringer i hjernen, kan disse symptomene vedvare i uker, måneder eller år. Depresjon manifesterer seg som en kombinasjon av tre symptomgrupper: følelsesmessige, kognitive og fysiske. 

Følelsesmessige symptomer – De følelsesmessige symptomene som tristhet, følelser av håpløshet og angst er kanskje de som oftest er forbundet med depresjon.¹

Fysiske symptomer – Fysiske symptomer på depresjon er vidtfavnende og kan involvere problemer med søvn, appetitt og vekt, seksuell dysfunksjon og hodepine, alt dette er svært forstyrrende for pasienter.¹

Kognitive symptomer – Kognitive symptomer påvirker oppmerksomhet, hukommelse og beslutsomhet, noe som kan ha spesielle negative konsekvenser for daglig funksjon, og påvirker arbeid eller pedagogisk evne.² Forskning har også vist at kognitive symptomer, som konsentrasjonsvansker eller ubesluttsomhet, sees i opptil 94% av tiden under depressive episoder.⁴  Selv hos pasienter som antas å være i remisjon, var de kognitive symptomene tilstede hos deprimerte pasienter i gjennomsnittlig 39−44% av tiden.⁴

På sitt mest alvorlige, kan depresjon føre til selvmordstanker og selvskade. 

Depresjon sees over hele verden i alle aldersgrupper og fra alle sosiale lag, og hos både menn og kvinner.^3,5 Depresjon sees vanligvis hos mennesker i alderen 20–25 år.⁵ Estimater varierer mye, men i de fleste land vil 8–12% av mennesker oppleve depresjon i løpet av livet.⁵    

Verdens helseorganisasjon (WHO) lister nå depresjon som den viktigste årsaken til uførhet verden over.³ En studie fant at opptil 66% av personer som lider av depresjon vurderte tilstanden sin som alvorlig hemmende.⁶ Til tross for den store byrden depresjon er for individer og samfunnet, er det et faktum at mange mennesker med depresjon forblir ubehandlet.^6-7