Mennesker med generaliseret angst (ofte forkortet GAD efter Generalized anxiety disorder) føler sig ekstremt bekymrede, typisk over dagligdags ting. Disse bekymringer relaterer sig ofte til ansvar, økonomi eller helbred – både eget helbred eller de nærmestes helbred.¹ Generaliseret angst er forskellig fra normal bekymring, ved at angsten fylder mere, varer længere og ofte er årsagen ikke en specifik bekymring.¹

Mennesker med generaliseret angst oplever følelser af bekymringsmæssig karakter det meste af tiden.¹ For eksempel kan personen bekymre sig om jobbet, om at skulle passe på deres familie eller om at komme for sent til en aftale.¹ Den ramtes bekymringer synes ude af proportion, når den sammenlignes med den egentlige sandsynlighed for at noget slemt skulle ske, alligevel finder de ramte det vanskeligt at kontrollere følelserne.¹ Hvis en bekymring løser sig, er det sandsynligt, at den ramte skifter til at bekymre sig om noget andet.¹

I tilknytning til overdreven bekymring kan mennesker med generaliseret angst have symptomer som koncentrationsbesvær, føle sig nervøs, udtrættes lettere og føle sig irritabel.¹ Mennesker med denne lidelse kan også opleve fysiske symptomer som at svede, have kvalme og diarré.¹

Symptomer på generaliseret angst kan komme og gå henover den ramtes liv, men det opfattes som en langvarig (kronisk) lidelse, og kun få mennesker vil fuldstændig overvinde symptomerne.¹

3,7% af alle mennesker verden over lider af generaliseret angst.² Lidelsen er mere almindelig i højindkomstlande (5%) end i lavindkomstlande (1,6%). De fleste mennesker, som er diagnosticeret med generaliseret angst, er midaldrende, men symptomerne optræder henover aldergrupperne.^1,2 Generaliseret angst er dobbelt så almindelig hos kvinder end hos mænd.¹

En verdensomspændende oversigt fra Verdenssundhedsorganisationen (WHO) fandt, at 51% af de, der har generaliseret angst, er svært invaliderede på nogle områder af deres hjemmeliv, arbejdsliv, relationer til andre eller sociale liv.² Mennesker med denne lidelse mister i gennemsnit 8 dage med arbejde eller aktiviteter pr. år på grund af deres lidelse.³ Der er også større sandsynlighed for, at mennesker med generaliseret angst rapporterer dårligere generel velbefindende og livskvalitet end mennesker uden denne lidelse.⁴

Generaliseret angst diagnosticeres i forbindelse med et interview hos lægen, som vil udspørge personen om symptomer og oplevelser. Selvom det er en forholdsvis almindelig lidelse, så viste et studie, at 71% af tilfældene ikke blev opdaget af den praktiserende læge.⁵ Den høje fejldiagnosticeringsrate skyldes formentlig et stor overlap med symptomer fra andre angst og affektive (humør) lidelser, og det faktum at mange mennesker med generaliseret angst også lider af andre tilstande, oftest social fobi.⁶

Der er for øjeblikket ingen kur for generaliseret angst; symptomerne kan imidlertid håndteres, og den ramtes livskvalitet kan forbedres ved at bruge en kombination af medicin og støtte fra professionelle og nære pårørende.⁷