Bipolär sjukdom är en humörstörning där den drabbade kan uppleva perioder med upprymdhet och perioder med nedstämdhet.¹ En period med upprymdhet kallas för en ”manisk episod” och en period med nedstämdhet kallas för en ”depressiv episod”. Mellan sådana episoder kan patientens humör återgå till det normala, även om han eller hon ofta inte kan prestera efter bästa förmåga.¹

Bipolär sjukdom är ett allvarligt tillstånd, vilket framgår av självmordsrisken som är mer än 20 gånger så stor som hos befolkningen i allmänhet.² Cirka en tredjedel av patienterna med bipolär sjukdom har försökt begå självmord under sin livstid.³

Maniska symtom och depressiva symtom är motpoler, därav namnet ”bipolär sjukdom”.

Manisk episod¹ – en person som upplever en manisk episod kommer att verka onormalt munter och full av energi. Personen kan vara oerhört pratsam och säga saker som: ”Jag känner mig fantastiskt lycklig”. Personen kan bli fixerad vid en viss aktivitet, t.ex. att skriva en roman, eller så kan det verka som om hans eller hennes tankar rusar och att han eller hon lätt blir distraherad. Personen kan sova lite, eller eventuellt inte alls. Han eller hon kan utöva i riskfyllda aktiviteter, t.ex. ohämmad shopping, sexuell promiskuitet eller dåraktiga företagsinvesteringar. Personen kan bli irritabel och i vissa fall är det nödvändigt med inläggning på sjukhus. Symtomen kan vara i en vecka eller mer.

Depressiv episod¹ – en person som upplever en depressiv episod kommer att vara mycket nedstämd och tappar sannolikt intresset för, eller är oförmögen att känna någon glädje i, nästan alla aktiviteter. Personen kan känna sig ledsen, tom och hopplös under en period på åtskilliga veckor, vilket påverkar förmågan att arbeta och interagera med andra.

Det finns olika typer av bipolära sjukdomar, beroende på förekomsten av maniska och depressiva symtom och deras allvarlighetsgrad.¹ I de flesta fallen upplever patienter bägge typerna av episoder.¹

Runt om i världen lider 46 miljoner personer av bipolär sjukdom,⁴ ett ungefär lika stort antal män som kvinnor.1 Bipolär sjukdom debuterar vanligtvis i tonåren, med 76 % de drabbade som får sina första symtom före 21 års ålder.⁵ De flesta personer upplever upprepade episoder under sin livstid och ungefär en fjärdedel av behandlade patienter får återkommande episoder varje år.⁶

Bipolär sjukdom har en negativ inverkan på möjligheten att få ett jobb, arbetsprestation och arbetsnärvaro. ⁷ En världsomfattande undersökning som Världshälsoorganisationen (WHO) gjort fann att personer med bipolär sjukdom i  genomsnitt missar 17 arbetsdagar eller dagar med aktiviteter per år.⁸ Enligt WHO utgör bipolär sjukdom den 12:e största orsaken för måttlig till svår funktionsnedsättning världen över.⁹

Bipolär sjukdom diagnostiseras med hjälp av patientintervjuer som kan omfatta diskussioner med  närstående.¹⁰ Bipolär sjukdom feldiagnostiseras ofta, trots de åtskilliga bedömningsskalor som kan användas för att identifiera symtomen. I en undersökning hade 69 % av patienterna feldiagnostiserats minst en gång, oftast med diagnosen depression, och det kan ta många år innan rätt diagnos ställs^.11

Bipolär sjukdom är en återkommande, livslång sjukdom. När diagnosen väl har ställts, rekommenderas vanligtvis en kombination av läkemedel och psykosocial behandling.¹⁰ Olika behandlingar krävs, beroende på om patienten genomgår en manisk eller depressiv episod.¹⁰